Polskie powiaty powstały na podstawie zasad podziału terytorialnego. Dzielą się one na powiaty grodzkie i ziemskie. Do powiatów grodzkich należą (w nawiasach oznaczony został dwuliterowy skrót województwa, w jakim znajduje się dany powiat) Biała Podlaska, Białystok (PL), Bielsko-Biała (ŚL), Bydgoszcz (KP), Bytom (ŚL), Chełm (LB), Chorzów (ŚL), Częstochowa (ŚL), Dąbrowa Górnicza (ŚL), Elbląg (WM), Gdańsk (PM), Gdynia (PM), Gliwice (ŚL), Gorzów Wielkopolski (LS), Grudziądz (KP), Jastrzębie-Zdrój (ŚL), Jaworzno (ŚL), Jelenia Góra (DŚ), Kalisz (WP), Katowice (ŚL), Kielce (ŚK), Konin (WP), Koszalin (ZP), Kraków (MP), Krosno (PK), Legnica (DŚ) , Leszno (WP), Lublin (LB), Łomża (PL), Łódź (ŁD), Mysłowice (ŚL), Nowy Sącz (MP), Olsztyn (WM), Opole (OP), Ostrołęka (MZ), Piekary Śląskie (ŚL), Piotrków Trybunalski (ŁD), Płock (MZ), Poznań (WP), Przemyśl (PK), Radom (MZ), Ruda Śląska (ŚL), Rybnik (ŚL), Rzeszów (PK), Siedlce (MZ), Siemianowice Śląskie (ŚL), Skierniewice (ŁD), Słupsk (PM), Sopot (PM), Sosnowiec (ŚL), Suwałki (PL), Szczecin (ZP),Świętochłowice (ŚL). Do powiatów grodzkich zalicza się także Świnoujście (ZP), Tarnobrzeg (PK), Tarnów (MP), Toruń (KP), Tychy (ŚL), Wałbrzych (DŚ) – do 31 grudnia 2002, Warszawa (MZ) – od 27 października 2002, Włocławek (KP), Wrocław (DŚ), Zabrze (ŚL), Zamość (LB), Zielona Góra (LS) oraz Żory (ŚL). Polskie powiaty ziemskie to powiat aleksandrowski, augustowski, bartoszycki, bełchatowski, będziński, bialski, białobrzeski, białogardzki. Białostocki, bielski (Bielsk Podlaski), bielski (Bielsko-Biała), bieruńsko-lędziński, bieszczadzki, biłgorajski, bocheński, bolesławiecki, braniewski, brodnicki, brzeski, brzeziński, brzozowski, buski, bydgoski, bytowski, chełmiński, chełmski, chodzieski, chojnicki, choszczeński, chrzanowski, ciechanowski, cieszyński, czarnkowsko-trzcianecki, częstochowski oraz człuchowski. Powiaty ziemskie to ponadto powiat dąbrowski, dębicki, drawski, działdowski, dzierżoniowski, elbląski, ełcki, garwoliński, gdański, giżycki, gliwicki, głogowski, głubczycki, gnieźnieński, goleniowski, golubsko-dobrzyński, gołdapski, gorlicki, gorzowski, gostyniński, gostyński, górowski, grajewski, grodziski (Grodzisk Mazowiecki), grodziski (Grodzisk Wielkopolski), grójecki, grudziądzki, gryficki, gryfiński, hajnowski, hrubieszowski, iławski, inowrocławski, janowski, jarociński, jarosławski, jasielski, jaworski, jeleniogórski, jędrzejowski, kaliski, kamiennogórski, kamieński, kartusji, kazimierski, kędzierzyńsko-kozielski, kępiński, kętrzyński, kielecki, kluczborski, kłobucki, kłodzki, kolbuszowski, kolneński, kolski, kołobrzeski, konecki, koniński, koszaliński, kościański, kościerski, kozienicki, krakowski, krapkowicki, krasnostawski, kraśnicki, krośnieński (Krosno), krośnieński (Krosno Odrzańskie), krotoszyński, kutnowski, kwidzyński, legionowski, legnicki, leski, leszczyński, leżajski, lęborski, lidzbarski, limanowski, lipnowski, lipski, lubaczowski, lubański, lubartowski, lubelski, lubiński, lubliniecki, lwówecki, łańcucki, łaski, łęczycki, łęczyński, łobeski, łomżyńsk, łosicki, łowicki, łódzki wschodni, łukowski, makowski, malborski, miechowski, mielecki, międzychodzki, międzyrzecki i wiele innych.

Na terenie województwa podlaskiego jest czternaście powiatów ziemskich oraz trzy powiaty grodzkie. Do powiatów ziemskich zaliczamy powiaty: augustowski, białostocki, bielski, grajewski, hajnowski, kolneński, łomżyński, moniecki, sejneński, siematycki, sokolski, suwalski, wysokomazowiecki i zambrowski. Powiaty grodzkie to Białystok, Łomża i Suwałki. Powiat augustowski został utworzony w tysiąc dziewięćset dziewięćdziesiątym dziewiątym roku. W skład tego powiatu wchodzą: gmina miejska – Augustów, gmina miejsko – wiejska – Lipsk, gminy wiejskie: Augustów, Bargłów Kościelny, Nowinka, Płaska i Sztablin oraz miasta Augustów i Lipsk. Powiat augustowski położony jest w północno – wschodniej części Polski. Powierzchnia tego powiatu wynosi tysiąc sześćset pięćdziesiąt osiem kilometrów kwadratowych. Jest to teren, który dzięki swym walorom turystyczno – krajobrazowym należy do jednych z najważniejszych okręgów turystycznych. Powiat ten posiada wyjątkowe walory przyrodnicze, turystyczne oraz uzdrowiskowe. Można tu uprawiać różne formy turystyki tak zwanej aktywnej, czyli na przykład wycieczki rowerowe, żeglarstwo, kajakarstwo oraz turystykę tak zwaną wiejską, czyli agroturystykę i ekoturystykę. To właśnie tu w Augustowie znajduje się jedyny w Polsce wyciąg elektryczny narciarstwa wodnego. Na terenie powiatu augustowskiego istnieje dziesięć rezerwatów przyrody, pięćdziesiąt pięć jezior oraz Kanał Augustowski, który łączy dwa systemy wodne rzek Wisły i Niemna. Na terenie tego powiatu występują liczne jeziora, które są położone pośród lasów i wraz z rzekami i Kanałem Augustowskim tworzą szlaki turystyczne i bazę do uprawiania sportów wodnych. To właśnie tu znajduje się największa baza noclegowa na terenie województwa podlaskiego. Baza ta składa się z czterdziestu ośmiu obiektów takich jak hotele, pensjonaty, schroniska, stanice, sanatoria i pola biwakowe. Łącznie dla turystów przygotowane jest około siedmiu tysięcy miejsc noclegowych. Dla turystów lubiących wypoczynek na łonie przyrody przygotowano bardzo dobra ofertę agroturystyczną. W ponad osiemdziesięciu gospodarstwach agroturystycznych istnieje baza noclegowa dla około dziewięciuset turystów. Oprócz noclegów można tu skorzystać z licznych atrakcji jak na przykład można uczestniczyć w pracach gospodarzy przy koszeniu trawy, pielęgnacji roślin lub gotowaniu regionalnych potraw, organizowane są kuligi zimą i ogniska w lecie. Oprócz turystyki jest tu również okręg przemysłowy, w którym największym przedsiębiorstwem jest, British American Tabacco. W Augustowie jest również kilka dużych stoczni jachtowych, które produkują jachty żaglowe, jachty i łodzie motorowe, które są szczególnie poszukiwane na rynkach francuskich, niemieckich, belgijskich oraz holenderskich. Przez powiat augustowski przebiega droga, która łączy Europę Centralną i Zachodnią ze Skandynawią i północną Rosją. Dzięki temu że powiat ten leży w pobliżu wschodniej granicy Polski z Białorusią, Litwą i Rosją powstały tu korzystne warunki dla rozwoju małych i średnich przedsiębiorstw oraz dla turystyki.